Когда свет в глазах позволил и ребята смогли рассмотреть все воркуг, они увидели, что попали куда хотели - к подножию башни в Пирмонте Пространства Снов.
- Вот небось охранник удивился...- хмыкнул Петька. Но его никто не поддержал - без Поля была как-то непривычно грустно и скучно.
- Нужно найти Обсидана...- прошептал Ветер.- Нужно как можно быстрее его найти...
К этому уже все привыкли. Обсидан тут же окзался рядом. Он спрыгнул с какого-то карниза. На этот раз он не стал гневно убегать от Ветра, а только с грустным вздохом присел на какой-то камень и уставился на него:
- Ну чего тебе еще от меня надо? Что ты меня преследуешь? Или тебе друзей в реальном мире мало?- слово "реальный" он прознес с особой интонацией.
- Обсидан, да прекрати ты...- осторожно протянул к нему руку Ветер.- У меня же нет там друзей... Ну, кроме Рыси, но она - дело особое...
- И поэтому ты выдумываешь меня.- съязвил Обсидан.- Что бы не так скучно было.
- Обсидан, да прекрати ты!- не выдержал Ветер.- Ну пойми ты, что мне не важно, кто ты, на какой плоскости о от чего появился! Для меня важно, что ты - мой друг и нам с тобой хорошо вместе, а остальное все - неважно!
- Врешь ты.- настороженно сказал Обсидан. Он заслонился крыльями, как бы закрываясь от Ветра.- Сказать каждый может.
- Ну, знаешь!- Ветер рассердился.- Зачем бы ты нужен был мне, дурак, если б ты не был моим другом!
- Вот, правильно, обзывай... Еще стукни...- равнодушно сказал Обсидан.
- Да ну тебя.- вздохнул Ветер.- Не хочешь - и не надо. Только в Пирмонте не светись, а то там тебя уже заснял кто-то, и патрулю приказ отдал ловить.
- Не засвечусь, не бойся.- недобро хмыкнул Обсидан.- Понимаю, что тебе не хочется, что бы ТАМ меня кто-то видел. Ничего, я научился снова днем здесь оставаться. Буду уж всю жизнь здесь жить, где... Появился.
- Так. Прекратите оба.- сурово сказал Сережка.- Подойдите и пожмите друг другу руки. Плюнули и забыли. Оглянитесь вокруг, посмотрите, что вы делаете!
Обсидан и Ветер машинально подняли головы, да и остальные тоже - небо Пустого Города было абсолютно черным. Ледяные вихри давно уже пронизывали ребят до костей, а сейчас грозил свалистья еще и...
- Град.- тихо сказал Валька.- Доигрались. А ну-ка быстро миритесь. С такими вещами не шутят.
- Да пускай...- отмахнулся Ветер, тоже присев на камень.- Мне уже все равно. Не хочет - не надо.
- Миритесь, пока тут самум не начался!- Валька все еще пытался убедить поссорившихся.
- Плевать, что тут будет...- качнул головой Обсидан. Град начал падать сверху крупными твердыми шариками.
- Пошли в башню.- лениво сказал Сережка.- А они пускай сидят, если хотят.
Ни Ветер, ни Обсидан не двинулись с места, сидя друг против друга... А ребята начали подниматься по лестнице.
- Грустно как-то.- вздохнул Валька.- Что, так и оставим их?
- Сами разберутся.- серьезно кивнул Сережка.- Сейчас их лучше не трогать. Пока мы поднимемся, пока спустимся... Они как раз вдвоем и договорятся. Им же нужно остаться один на один, они же стесняются нас, стесняются при нас признавать свои ошибки, извиняться... А друг друга... Чего им друг друга стесняться - они же лучшие друзья!
- Были. Когда-то.- Петька пожал плечами.- А что сейчас - неизвестно.
- И сейчас друзья, неужели не видно!- возмутился Сережка.- Просто Обсидан вбил себе что-то в голову, а Ветер... Ему обидно. Вот они и...
Они медленно, неторопливо поднимались вверх. Лестница была крутая, кое-где приходилось держаться за перилла; по стенам чадили факелы.
- Где там Поль...- вздохнул Петька.- Интересно, а сейчас он сможет попасть сюда во сне?
- Вряд ли...- сказал Сережка.- Он больной, его сознание не всегда с ним... Да и не нужно - он бы был здесь такой же, как и там - безсознательный, слабый... А на этом холоде ему бы точно стало еще хуже. Зачем?..
- А, ну если так - тогда да.- Петька кивнул, соглашаясь.- Он еще голову в окно под дождь высовывал - вот, довысовывался...
- Ага.- сказал Валька мрачно.- Эх, ему бы...
- Что?- быстро спросил Петька.
- Да ничего.- Валька отвел глаза.- Препарат профессора Крайнера вспомнил.
- А... Но ты же говорил, что тот, кто его выпьет, не растер и вообще бессмертным становится.
- Ну и болезни тоже не берут...- кивнул Валька.- Всем бы нам по ложке - и можно было бы жить не на Дороге, а в любом другом мире вместе... А то ведь... Я же говорил, чего я больше всего боюсь. Что мы не вернемся на Дорогу, и вы вырастете, а я нет. А такая дружба уже не будет похожа на прежнюю...
- Да прекрати...- Петька попытался отвлечь друга от нехороших мыслей.- во-первых, такого не произойдет, скоро мы вернемся на Дорогу. А во-вторых, если и даже что - есть Институт. В случае чего тебе там легко сделают тело взрослого, и...
- А характер мне тоже переделают?- осадил его Валька.
Все помолчали.
- Ладно, не надо о грустном.- сказал Сережка.- Скоро нас отсюда вывтащат - всмысле, их Пирмонта. Потом переправят вас на Дорогу, а я буду летать к вам почти каждый день. Обсидан с Ветром помирятся. и вообще, все хорошо. Настройтесь на это, а то этот мир какой-то очень нервный.
- Пространство Снов же...- пожал плечами Валька.
- Начинаешь соображать.- посмотрел на него Сережка.- Все равно слишком уж.
Так они добрались до самого верха. Ноги гудели и чуть ли не отваливались. Они не стали подниматься на смотровую площадку. Все, что нужно, они видели в окно. А в окне... Там была непроглядная темень и хлопья снега. Они залетали в окно, падали на еще теплые угли от камина и с шипением таяли. Морозный воздух обжигал легкие...
- Вот.- Валька подошел к шкафчику в углу комнатки и вынул оттуда три пледа.- Накиньте, так теплее будет.
- Я и не знал, что там есть пледы.- удивился Петька.
- А их там и не было.- пояснил Валька.- Я их только что придумал.
Они уселись в кресла. Метель за окном не утихала.
- Ветер он и есть ветер...- Сережка вздохнул- Придумать, что ли, ставни на окна?
И тут... Когда, казалось, наступил самый апогей холодного кошмара... Внезапно все закончилось. Мальчишки вскочили, побросав пледы на пол. Небо медленно, но верно светлело - на востоке всходило, пока еще невидимое глазу, солнце.
- Так... Пошли наверх!- скомандовал Сережка.
Когда ребята перебрались наверх, небо уже залил розово-синий цвет нового восхода. Небо светлело стремительно, неумолимо...
- Эй!- раздался снизу крик Ветра.- Идите сюда, мы уже помирились! Хотя нет, лучше мы к вам сейчас...
Не прошло и минуты, как Ветер и Обсидан, окрыленные возродившейся дружбой, преодолели высокую башню и оказались на самом верху.
- Все в порядке, не волнуйтесь!- улыбаясь, выдохнул Обсидан.- Мы во всем разобрались и все обсудили.
- Ну вот, я же говорил - нужно только дать побыть вам одним!- улыбнулся в ответ Сережка.
В воздухе запахло свежестью - как после грозы, когда снова наступает мирное и спокойное время.
- Стоп,- внезапно нахмурился Обсидан,- А где Поль? Почему его здесь нет?
- Ах да.- Ветер тоже притих.- Я забыл тебе сказать. Он же заболел после своего путешествия...
- Где он?- Обсидан решительно взмохнул крыльями.
- В больнице... А что? -не понял Валька.
- Срочно пошли к нему!- Обсидан схватил Ветра и Вальку за руки.
- Как, прямо сейчас? Это опять через дверь, что ли? -не понял Ветер.
- Нет, по-другому, я умею. За руки беремся.- скомандовал Обсидан. Ребята опять. как и вчера, образовали круг, и...
После небольшой вспышки в глазах - такой же, как и при перемещении туда - оказались на крыше какого-то здания.
- Но это не интернат...- протянул Петька.
- Это та самая больница!- догадался Ветер, подойдя к самому краю.- Смотрте, я помню, как все выглядело...
- конечно. больница. Я же там и хотел оказаться!- сказал Обсидан.
- А нас пустят сейчас?- засомневался Валька.- Ночью, с крыши...
- А кого мы спросим?- Обсидан хитро подмигнул ему.- Скажите, какое окно, и...
- Да нет, в окна лучше не соваться.- покачал головой Ветер.- Ни Поль, ни тот мальчик, что с ним лежал, встать не могут - кто тебе его откроет? Пошли так, авось проскочим как-нибудь...
---
Он не знал, что окно уже было открыто. Незадолго до этого Поль внезапно пришел в себя и сел.
- Фуххх...- прошептал он.- Кошмар, голова раскалывается... Где же ребята?
- Ночь же...- отозваля не спящий (заснешь тут, належавшись за день) Конрад.- Как они к тебе ночью придут... Или я что-то пропустил и уже утро?
- Ночь, ночь...- успокоил его Поль.- Но как же жарко... Надо открыть окно.
- Увидят - попадет.- Предупредил его Конрад.
- Ничего, я не надолго.- Поль встал, пошатываясь и разминая затекшие конечности, и отодвинул запор. Окно распахнулось. впуская в палату струю освежающего ночного воздуха.
- Вот, так-то лучше...- улыбнувшись, сказал Конрад.- А с тобой что случилось-то? Как ты подхватил такое?
- Да... Долго рассказывать.- Поль махнул рукой, снова ложась - голова начинала кружиться.
- Ясно...- усмехнулся Конрад.- А я вот в аварию попал, нерв защемило - видеть совсем перестал... Сначала даже и не понял, что такое, думал - очень темно...
- Ничего.- успокоил его Поль.- Пройдет.
Жжение в его груди наростало. Он заворочался...
---
В подпольном отеле Рысь встала и подошла к окну. Ничего не было видно, но она и не смотрела человеческими глазами - она шарила в пространствах, пытаясь нащупать нить, кокорая выведет ее на друзей.
- Пора.- сказала она себе.
---
Ребята и правда спустились. Их никто не остановил и не потревожил. Правда, в коридоре сидела толстая медсестра, но она задремала в неярком свете ночной лампочки и не заметила, как ребята прошли мимо нее.
- Какая палата, вы помните?- спросил Петька, оглядываясь.- Я не заметил тогда.
- Конечно, помню.- невозмутимо сказал Валька.- Вон та.
Ребята подошли к двери и остановились. Там явно что-то происходило - смлышался какой-то невнятный шум, звучали голоса - то Конрада, то Поля, причем голос последнего был какой-то странный, чуть приглушенный...
---
- Что такое?- с беспокойством спросил Конрад. Поль уже не просто ворочался - он беспокойно метался, порыкивая и подвывая. Хорошо, что мальчик не мог видеть своего товарища: тот наполовину покрылся шерстью, а постель была вся исполосована острыми когтями. Из-за горячки Поль начинал терять контроль над собой... Впрочем, у него еще остались силы, что бы полусказать-полупровыть Конраду в ответ:
- Да так, ничего, это бывает...
В дверь постучали.
Этого тихого, робкого стука было достаточно для окончательного превращения. Поль - уже в звериной форме - не помня себя, прыгнул к распахнутому окну и в мгновение ока скрылся в светлеющем проеме, забыв про тридцатый этаж...
Дверь распахнулась. Ребята, услышав еще из коридора странные звуки, ворвались в комнату.
- Где Поль?- выдохнул Валька, увидев разорванную и пустую кровать.
- Как где? Разве не тут?- удивился Конрад.- А сейчас что, уже утро? Быстро как-то...
Но ребята его не слушали. Они сообразили и подскочили к окну.
- Сейчас! Я поймаю!- Обсидан вскочил на подоконник и скакнул с него вниз, расправив крылья. Но... Было поздно; он никак не мог догнать стремительно падающего вниз Поля, не хватало совсем чуть-чуть...
От свежего предрассветного воздуха Поль начал приходить в себя. Еще в полете. Чисто механически он из волка опять стал мальчишкой и теперь с ужасом смотрел вниз, осознавая, что вызода нет. Он зажмурился...
Что-то вспыхнуло, но сквозь закрытые веки Поль не смог понять, что это было. Лишь когда жесткая крошка песка несильно врезалась ему в руки, он понял, что произошло чудо. Впрочем, он не сильно удивился. На его памяти чудес уже было столько, что можно было и перестать.
Он перевернулся на спину и посмотрел вверх. Солнце Дороги мягко и не слишком ярко светило в его мальчишечьи глаза, в которых не было ничего звериного.
