В принципе, не так много изменилось с тех пор, как Сережкина болезнь (или что из себя такое она представляет) была обнаружена. Уже на следующий день после неприятного открытия Павлем и Кириллом Петровичем был проведен короткий разговор с Сережкиной учительницей, приподававшей в приинститутской школе сразу все предметы, а та, в свою очередь, выбрав время, когда самого виновника суматохи не будет в классе, напомнила о тактичности его товарищам. Правда, некоторые из них пару раз пытались уговорить Сережку "показать свои фокусы", но он только демонстративно махал рукой и ничего не гворил, поэтому уже совсем скоро никто и не обращал внимания на его странности и то, давно минувшее, событие. Что до путешествий в Пространство Снов, то тут главным изменением было то, что без них теперь не обходилось ни одного дня, а так же то, что большая часть проводов, которые ранее были подключены к "саркофагу", теперь мирно пылились в углу. Понемногу Сережка начал свыкаться с мыслью, что он - Лунный человек, и даже искать, какую практическую пользу это могло принести. Например, он с радостью обнаружил, что видит направления Дороги и всяческие двери в иные миры, то есть может сам соображать, куда и кого направлять. Впрочем, Павль все равно не разрешил такой самодеятельности, и инструкции Сережке по-прежнему читали Милош с отчимом. Кстати, о Милоше. Этот молодой и весьма легкомысленный специалист вообще заявил, что сильно завидует Сережке! Еще бы - теперь тот в любой момент может переместится в Страну Снов, тогда как ему туда пробраться удается только ночью, и то не каждый раз. Возмущенный Сережка ответил, что, во-первых, он может перемещаться туда не когда захочет, а только когда спит, как и сам Милош, а во-вторых, Милошу при этом не грозит застрять там. Спор мог продолжаться бы еще долго, но Кирилл Петрович быстро успокоил обоих, Сережке сказав, что его ждут дела, а Милошу - что бы тот не забивал мальчику голову чепухой. Но главные изменения все же были не в этом. Об этом никто не говорил и даже не намекал, но... В напряжении и умеренном страхе жили все. Сережка. Кирилл Петрович. Павль. Милош. Диего. Все остальные сотрудники Института, знавшие о симптоме Лунного Человека. Рано или поздно это должно было случиться, потому что в любой, самый идеальный порядок рано или поздно закрадывается оплошность, которой достаточно, что бы... И - это случилось. В начале четвертого месяца Сережкиного пребывания в Лунных Тропинках. Как случалось с ним за это время не раз, поначалу он ничего не заметил. Спокойно переместился в Пространство Снов, успешно выполнил свое задание и крикнул в выданный ему передатчик, что бы отключали "саркофаг". Оттуда бодрым голосом ответствовал Кирилл Петрович, мгновенно отреагировав и сообщив, что уже на пол-пути к аппарату. Сережка приготовился оказаться снова в лаборатории, и... Остался там, где был. Висящим в трех-четырех метрах над Дорогой. Нетерпеливо притопнув на весу ногой, он преспросил в передатчик, что он готов и ждет. Оттуда донесся уже совсем не бодрый, а испуганный и растерянный голос Кирилла Петровича:
- Эээ... Сереж, а ты где? Серьезно?
- Что значит - где я? -не понял мальчик. -На Дороге.
- Похоже, именно на ней. -отозвался отчим. -Во-первых. Поздравляю. В, как ты его называешь, "саркофаге", тебя нет.
- Тут остался? -испуганно предположил Сережка.
- Если бы... Судя по показанием машины, в Пространстве Снов тебя тоже нет. Похоже, что когда я отключил аппарат, ты проснулся, только не у нас в лабаратории, а прямо на Дороге, такое тоже вполне могло случиться.
- Как?! -потрясенный новым, неизвестным ему до сих пор и совершенно непонятным вариантом, воскликнул Сережка. -Не может быть! Но я же ПАРЮ! А вне Пространства Снов я не умею летать!
- Во-первых, ты лунный человек. -устало сказал Кирилл Петрович. -Во-вторых, ты на Дороге. А в-третьих, ты в нестандартной ситуации, и кто там знает, что произошло с тобой и твоими потенциальными возможностями во время такого необычного пробуждения!
- Неужели научился? -с сомнением произнес Сережка и попытался спустился. А вот это получилось у него хуже. Точнее, не получилось вообще, если не считать пары сантиметров. Это он и сказал в передатчик.
- Первое, что я бы тебе советовал, -твердо сказал Кирилл Петрович, -это отключить приемник.
- КАК?!! -не понял Сережка.
- Так. Батарейки сесть могут, а еще неизвестно, сколько тебе придется там пробыть. В данный момент я все равно ничего сделать не могу, поэтому рекомендую сообщать нам только действительно самое важное. Ну а мы, в свою очередь, попытаемся разобраться в твоей проблеме и свяжемся, как только появиться какой-нибудь проблеск.
- Но на землю мне как спуститься?!! -взвыл Сережка в отчаянии.
- Пытайся. Пробуй. Разбирайся со своей стороны тоже. И - береги батарейки. -сказал Кирилл Петрович и отключился.
Сережка чуть не заплакал. Он,конечно, понимал, что отчим полностью прав, но ему было очень обидно оттого, что он в таком беспомощьном положении. надо было собраться, успокоиться и попытаться все-таки спуститься пониже... Сережка зачем-то сделал пару гребущих движений руками, (в Пространстве Снов он легко летал безо всяких движений, но что делать тут, в реальности. пускай и другой?), но это ни к чем не привело. Точнее, привело - он подвинулся, но не вниз, а вперед, хотя греб вниз, и опять же - всего на пару сантиметров. Сплюнув куда-то не глядя, Сережка зажмурился и изо всех сил захотел полететь вниз. То ли нужное время пришло, то ли просто что-то сдвинулось где-то в тольщах мироздания, но что Сережка хотел, то он и получил - а именно, со всех высоты рухнул на песчанную тропку Дороги.
- Да уж... -потирая ушибы, медленно поднялся Сережка. Благо, песок был мягким и довольно глубоким. -Ну... Куда теперь?
Но этот вопрос был лишним. Куда он собирался направится на Дороге, он знал точно - куда же, как не к Петьке и его команде! Знать бы только, как скоро их можно настигнуть... Дорога, несмотря на все свои секреты, тоже имеет расстояния, и встретить то, что хочешь, можно не сразу... Интересно, к нему это относится или только к тем, кто попал сюда обычным способом - не выдержав одиночества в своем мире? Сережка под такое определение явно не подходил...
Однако очень скоро он понял, что далеко ему не уйти. Видно, у тех, кто попадал сюда как и все, что-то происходило такое, что позволяло им идти целыми днями и не уставать. Но вот он сам выдохся уже довольно скоро, хотя назвать его слабым нельзя было. Сережка отошел на обочину и, опершись рукой о шершавый ствол ближайшего дерева, тяжело задышал. Сколько он уже шел? Час? Два? Три? А в Институте как, что узнали, почему молчат? Он хотел было снова взяться за передатчик, но потом раздумал и тихо сел под деревом. С угрюмым видом глядя на Дорогу, он размышлял о том, что его теперь ждет. Нет, далеко он так не уйдет, вся надежда на отчима и Павля (от Милоша с Диего никакой пользы не дождешься... А последний и рад будет куда-нибудь его сплавить...) , а они совершенно не торопятся! Неужели нельзя открыть портал какой-нибудь... А может быть, не нужно было уходить с того места, где он "проснулся"? Стоять там на месте или даже висеть? Может, они его теперь запеленговать не могут? Да, надо было спросить... Хотя... На то это и дорога, что бы идти! Но... С другой стороны, он же здесь случайно, он тут не при чем! И...
Размышления его прервало быстро приближающееся к нему по Дороге облако пыли, цокот копыт и какие-то неразборчивые слова. Кто там приближается, он пока еще не разобрал, но на всякий случай встал. А вот приближающиеся заметили его, как видно, еще издалека, потому как затормозили при приближении, и стало видно что это кентавр в короткой накидке и велосипедист в зеленой форме. Да-да, именно так. А почему бы и нет? На Дороге и не такое встречается. Велосипедисту на вид лет 14, кентавру - 15, лица дружелюбные, так что Сережка немного расслабился: главное, не Охотники Дороги. Удивиться он не очень удивился: за четыре месяца он уже повидал множество компаний, состоящих из самых необычных существ и субьектов.
- Новенький на Дороге, что ли? -приветливо спросил кентавр.
- Э... Не совсем... Ну ,вообщем-то да. -немного растерялся Сережка. -Хотя все-таки нет, просто догнать кое-кого надо, поэтому вид такой... -он покосился на свою мятую и пыльную майку и такие же шорты.
- А... Понятно. Подвезти? -внезапно предложил кентавр. -Залезай. -он показал себе на спину.
- Что, прямо на Вас... Тебя? -смутился Сережка.
- Да не стесняйся, это ж Дорога, тут все свои! -широко улыбнулся собеседник.
- Кроме Охотников, конечно. -к чему-то сказал его товарищ на велосипеде. Может быть, это у них двоих такая присказка была? Мало ли там что... В любом случае, Сережка радостно кивнул и забрался на спину кентавру (тот помог ему).
- Любишь большие скорости? Других у нас не бывает. -усмехнулся тот, когда Сережка уселся удобно. -Держись крепче. Эд, погнали!
И они погнали. Да, предупреждал кентавр Сережку не зря - скорость оба друга разогнали поистине огромную. Но уставшему и пыльному Сережке это только нравилось - ветер быстрее обвевал его, освежая и очищая одновременно. Хотя пришлось приложить усилия, что бы не свалиться на полном ходу. А эти двое еще и разговаривать на бегу умудрялись!
- Если что, я Гертарм, а это Эд! -представил себя и своего друга кентавр.
- С... С... Сережка. -сказать лучше у мальчика не получалось из-за встречного ветра и непрерывной тряски.
- Если догоним твоих друзей, скажи мне - остановлюсь!
- А... А... Ага! -Сережка подумал о том, как отнесутся к такому его поялению Петькины товарищи, Поль и Валька. Ну сам Петька, понятно, обрадуется и ни на что внимания не обратит. А его товарищи-то его не знают! Получится, что он обманул Гертарма? Хотя нет, он же ему ничего не объяснял. Но и это тоже не удобно, тут к нему так, с душой, а у него сплошные тайны... Но Сережка тут же одернул себя. Тайны не его, это рабочие секреты Института. Конечно, ничего плохого не будет, если их узнает кто-нибудь, попавший на Дорогу, но все-таки забивать им голову тоже нечего. Да и вряд ли это будет им интересно...
Приноровившись к однообразой скачке кентавра и синхронному цокоту его копыт, Сережка и не заметил, как задремал. его счастье, что солнце уже закатывалось за горизонт, а то еще чуть-чуть - свалился бы и не заметил. Но вечер наступал, и Гертарм потормошил его за плечо:
- Просыпайся! Приехали!
- Куда? -не понял Сережка.
- На место ночевки. Так что можем прощаться. Знаешь такой секрет Дороги? Если ты кого-то потерял и ищешь, и не догнал за день - с закатом ты найдешь его в первой же пещере. Так что удачи тебе в твоем поиске и во всем остальном! -кентавр привественно махнул рукой. -Мы пойдем туда, а тебе я бы предложил поискать во-о-он там!
- Ага... Спасибо! -кивнул Сережка.
- Да не за что. -Гертарм еще раз махнул рукой и скрылся в лесу вместе со своим товарищем. Сережка еще немного постоял, посмотрел им вслед, пока они окончательно не растворились в за деревьями, медленно погуржающимися в полумрак, и пошел в указанную сторону. На него снова нашло сумрачное и задумчивое настроение. Что-то там сейчас в Институте? До чего они уже докопались? Теперь им его уж точно не найти. Чепуха, тут же отбросил эту мысль он. У них же вся нужная техника, они кого угодно на Дороге найти могут. Интересно, а Петьку? Может, спросить? Нет, не стоит, лучше поискать самому... Верно ли то, что сказал ему Гертарм? Ближайшая пещера... А если там, в ближайшей, уже обосновался кто-нибудь? Тогда где их искать? Тоже чепуха. На Дороге нет таких понятий, как близко и далеко, здесь все находят тогда, когда приходит время... Эх, скорее бы оно пришло...
Внезапно Сережкин взгляд уловил какой-то далекий огонек в глубине леса. Обрадовавшись, он побежал на свет, как мотылек, с шумом ломая какой-то кустарник. Потом чего-то смутился и замедлил шаг. теперь он уже точно различал пещеру, костер в ней и три сидящие вокруг него фигурки. Они? Неужели и правда нашел? С замирающим сердцем Сережка незаметно подкрался к пещере и прижался к одной из ее стенок. Они? Не они? Голоса звучали приглушенно, но петькин голос он узнал бы из тысячи. Он замер еще больше, боясь неизвестно чего, пытаясь дышать еще тише... Внезапно голос одного из Петькиных друзей - Поля, кажется - громко и чуть насмешливо сказал, обращаясь явно к нему:
- Да заходи уже, не бойся... Я тебя давно почуял.
Сережка тихо ойкнул и, переборов смущение, почему-то волной накатившее на него, аккуратно вошел в пещеру:
- Ну... Привет.
- А, вот и ты. -Петька сказал это спокойным, умиротворенным голосом, что-то не похоже было, что бы он очень удивился. -Ну наконец-то. Садись сюда. Ребята, познакомьтесь, это мой старый друг еще оттуда - Сережка.
