- Так значит, ты к нам не слишком надолго присоединяешься? -спросил Сережку сидящий напротив высокий мальчик в черном костюме. Валька... Или Поль? Нет, все-таки Валька. теоретически Сережка знал их имена, сущности и даже характеры, но вот при реальной встрече вдруг запутался.
- Ну... В общем-то... Надеюсь, да. -Сережка подумал и кивнул. -Ой! -тут же спохватился он, -Я, конечно, не совсем это имел в виду, ну, я не хотел про вас ничего плохого сказать... -он окончательно запутался в своих чувствах и намерениях и смущенно перевел взгляд на потрескивающий сухими веточками костер.
- Да понятно, что не хотел, -улыбнулся Валька, -С чего бы тебе хотеть такого?
- Ну да, да... Я, конечно, с удовольствием тут у вас подольше побыл бы, но мне возвращаться надо тоже.
Все четверо сидели в пещере и неторопливо беседовали, глядя на огонь. Несмотря на тихий и мирный вечер, Сережка чувствовал себя немного неловко. Пришел, свалился на них неизвестно откуда, рассказал невероятную историю... Впрочем, на Дороге нет ничего невероятного. Здесь у каждого есть своя история, которая порой очень и очень удивительна для других, и, тем не менее - абсолютно реальна. Хотя, конечно, вряд ли на Дороге толпами бегают сотрудники Института, застрявшие тут, потому что они заболели синдромом Лунного Человека.
Петька поворошил угли какой-то палкой:
- Ну ничего. Если ты, как говоришь, можешь сюда приходить, хоть во сне - значит, будем видеться.
- Это вряд ли, -Сережка покачал головой, -Я же не куда хочу хожу, а только в те сны, которые нужно, которые мне говорят корректировать!
- Так ты же сказал, ты теперь можешь в любой сон проникнуть, когда спишь! -удивился Петька.
- Если тот, кто его видит, рядом находится. Или если я в специальной машине, которая меня на Дорогу и перебрасывает спящего. Так я могу, конечно, при желании найти чей-нибудь сон, за долгое время, правда, но могу. Но только в своем мире, а на Дорогу без "саркофага" мне не влезть. Да раньше и не нужно это мне было...
- Как это не нужно? -ревниво воскликнул Петька. -А со мной ты, значит, только тогда видеться хочешь, когда помощь нужна? Хорош друг, нечего сказать!
- Да нет, нет, Петь, ты не так понял! -Сережка привскочил и замахал руками. -Ну, я про то, что мне не до того было! Да и... Я ж к тебе приходил, около месяца назад, помнишь? Через десять дней после того, как ты попал сюда!
- А... Вспомнил. -Петька почесал макушку. -Я про это как-то сразу и не вспомнил. Ты тут так обрушился на голову, что из этой самой головы все и вылетело. Да. Приходил. Теперь вспомнил, извини.
- Да ничего, -смущенно улыбнулся Сережка. -Просто назад мне тоже поскорее надо. Просто... Понимаешь, без этой машины я вообще могу... Исчезнуть.
- Как? Совсем? -удивились все трое его собеседников.
- Да, от этого самого синдрома побочный эффект такой. -вздохнул мальчишка. -Раствориться во сне могу. Я даже не знаю, что тогда будет, может, в Пространстве и буду где-нибудь, а может, полностью исчезну. Понятно, что мне этого не хочется. поэтому надо туда поскорее.
Мальчики помолчали.
- Может, спать уже ляжем? -наконец, спросил Валька.
Все поддержали его ленивыми кивками головы.
Оказавшись в Пространстве Снов, Сережка первым делом попытался узнать, может ли он пробиться на Землю. Может, так он сможет самостоятельно попасть домой? Не вышло. Он полетал туда-сюда по Дороге и вернулся в пещеру. Поглядел со стороны на сны трех товарищей. Валька спал без снов. Вернее, что-то ему снилось, но это что-то было слишком непривычное для Сережки: что-то из техники, какие-то знаки, компьютерные коды, механизмы... Что ж, возможно, мальчику-роботу снилась его собственная конструкция или что-то в этом роде. Поль видел большой заснеженный лес, а Петька гулял по какому-то городу. Что это был за город, Сережка не знал, но он был красивым, тихим и безлюдным. Петька, проходя мимо каждого переулка, скользил по нему ищуще-растерянным взглядом, и Сережка, подумав немного, вошел к нему в сон.
- Ага! Правду сказал! -тут же воскликнул у него за спиной Петька. Оказаться прямо на улицах города - немного не то же, что смотреть на него сверху, со стороны, и первых пару секунд Сережка, вертя головой, разбирался, где перед, где зад и с какой стороны находится его друг. Наконец, он его увидел, и встал рядом.
- А ты что думал, что вру я, что ли? -напустил он на себя чуть обиженный вид. -С чего бы мне врать-то?
- Да нет, я такого, конечно, не думал, -засмеялся Петька, -просто все равно необычно видеть, как ты появляешься посреди улицы.
- Да вот так и появляюсь... -с умным видом кивнул Сережка. Но тут же сразу принял обычный вид: -Ты сильно скучал по мне? Вообще-то я дурак, мог бы хотя бы попытаться, попросить отца, что бы к тебе пробиться.
- Ничего. Вспоминал, конечно, тебя, но Поль и Валькой тоже ничего ребята. -улыбнулся Петька. Похоже, оба друга чувствовали себя немного неловко оттого, что так мало думали друг о друге во время разлуки. Петька вдруг попросил:
- Ты побудь с нами подольше... Не уходи, а? Ну хотя бы сколько можешь!
- Не знаю, вряд ли это от меня зависит... -Сережка погрустнел. -Как отец с Павлем там придумают, что делать, так и пойду... А то там ведь может быть, что вот выход есть, а через минуту его уже нет... Ну вот как они вас из Серого Города вытаскивали. Там ведь тоже портал закрывался медленно, вы успели.
- Погоди! Так это вы нас оттуда спасли?! -вытаращился на него друг. -Спаасибо! Не знаю, что бы было, если б мы остались там! Завтра скажу ребятам!
- Да я тут, вобщем-то, и не при чем... -Сережка залился краской. На самом деле он был очень даже при чем - именно он первым заметил, что его друга с товарищами выкинуло куда-то не туда и вовремя забил тревогу.
- Да брось скромничать! Вы равно ты помогал нам! -сказал Петька. От этих слов Сережке стало хорошо и светло. Только сейчас он понял, как же ему не хватало этого голоса, к которому он так привык за все двенадцать лет своей мальчишеской жизни...
- Слушай, Петь, а что это за город такой? -спросил он -просто так, что бы не стоять истуканом со счастливой улыбкой.
- Да никакой, просто из моих фантазий. Я его придумал как-то, вот он мне с тей пор и снится. -объяснил Петька.
- И кто тут живет?
- Никто, он заброшенный. И хорошо -никто не мешает ходить, думать, рассматривать что хочу, лазить всюду...
- А я тебе не мешаю? -забеспокоился Сережка. В конце концов, как говорил его отчим, вламываться в чужие сны без спрора - неприлично.
- Как ты можешь мне мешать? -удивился Петька. -Я рад тебя видеть всегда, везде и при любой погоде.
Еще какое-то время они шли молча.
- Слушай, -наконец Петька решил прервать молчание, -А как так получается? Ты говоришь, что перемещаешься в сны на Дорогу, но перемещаешься-то ты днем! А спят все ночью!Как так?
Сережка о таких вещах раньше не задумывался и вопрос застал его врасплох.
- А... Ну... Это... Ну, наверно, опять фокусы со временем. Да, тут же времени нету! -нашелся он.
- Погоди, Сереж... -Петька остановился. -А если тут времени нет... Так, может, ты тут оставаться можешь сколько хочешь и ничего не будет? Ну, не исчезнешь?
Сережка тоже остановился. Эта мысль как будто обожгла его.
- Да... Очень может быть... -проговорил он ошарашенно, невидяще вытаращившись в пространство.
- Попробуй... -прошептал Петька.
- Я спрошу завтра! -ответил ему Сережка таким же шепотом. -Может быть, да...
- Не спрашивай! -Петька схватил застывшего друга за руку и зачем-то потащил вперед по улице. -Они же точно не отпустят, скажут, что нельзя! А ты... Ты так попробуй! А если вдруг почувствуешь, что не получается, тогда и уйдешь!
- Ну ты и скажешь! -Сережка высвободил руку. -А если и правда нельзя будет? А потом уйти не получится? И что тогда?
- А... Правда. -Петька почесал затылок и сконфуженно замолчал. -Ладно...
Они дошли до конца улицы и уткнулись в тупик. Стена была высокая, старая и потертая, а наверху ее сидели, вытянув головы в сторону, откуда только что пршили друзья, несколько оскаленных каменых горгулий.
- Мрачновато как-то... -заметил Сережка. -Кто это строил все-таки? Если ты город придумал, ты должен знать.
- Нет... -Петька пожал плечами. -Я не все про него придумал. Может, еще когда-нибудь... А вообще... Я этих гогрулий не придумывал, я вообще в этот тупик никогда раньше не ходил - всегда сворачивал где-нибудь. Просто задумался сегодня... Стену эту пару раз видел из окон, но этих на ней не было. Вроде бы... Может, конечно, я просто не разглядел или запомнил плохо...
- Ладно, забудь. -кивнул Сережка. Про себя он подумал, что горгульи могли возникнуть от плохих мыслей. Может, зря все же пришел к другу? Ведь уходить придется, и после этого у того будет плохое настроение - кто знает, что тут будет, что он может наделать? Да... Это он сам уже наделал дел... Надо уже прекратить Петьке с его друзьями навязываться и возвращаться в Тропинки. Он кивнул и вдруг заметил, что стоит один. Он резко оглянулся. Петьки не было, а незнакомый город начал потихоньку растворятся, оседать, открывая истиный облик Пространства Снов - непонятную черную пустоту.
- Проснулся, значит... -усмехнулся мальчишка. И тут же обожгла его мысль: а что, если он сам сейчас опять застрянет в Пространстве, не сможет проснуться? Здесь же нету отчима со шприцом! Что тогда? Он попытался сообразить, глубоко ли он уже в Пространстве. На счастье оказалось, что не очень. Сережка мгновенно рванулся к выходу из него. В ту же секунду пустота исчезла, и Сережка снова оказался в пещере. Быстренько сев прямо, опершись о стенку, по которой вниз он сполз за ночь, он поглядел на Петьку, который пытался разжечь погашенный вечером костер.
- А зачем ты это делаешь? -наконец спросил он.
- Тише, ребят разбудишь! -махнул тот рукой в сторону своих спящих друзей. -Ну, ты же, как я понял, вряд ли сможешь долго идти, значит, пока тебя на место, так сказать, не вернем - будем тут сидеть. А днем может быть холодно, похоже, дождь собирается.
"Я еще и с места сойти им не даю... Нет, обнозначно, пришел сюда я зря..." -подумал Сережка, а вслух сказал:
- Как ты догадался, что я устаю быстро?
- Да ты же сам вчера сказал... -Петька поднял на друга голову и внезапно спросил:
- А ты правда во сне со мной был? Или... Или просто приснился, ну, не по-такому, а обычно?
- Правда. Ты все-таки придумай, кто этот город строил. -весело подмигнул Сережка другу. На душе у него стало чуть легче...
