Узнав о Петькиных планах провести время до отбытия Сережки в пещере, его друзья не стали возражать, да и с чего бы им это? С утра и в самом деле был дождь, но он закончился буквально через час, вышло солнце, и Поль предложил всем не маятся дурью в пещере, очередной разглядывая картинки в "Гулливере", которого сам Сережка когда-то подарил другу, а прогуляться до какого-нибудь озера, наверняка поблизости есть хоть одно. Сережка про себя улыбнулся. Видимо, Поль хотел сделать для него сюрприз, не зная, что тот в курсе о свойствах Дороги и о том, что в нужное место можно прийти, просто сильно этого захотев. Что ж, Сережка не стал портить ему удовольствия и прошелся до озера. Оно и в самом деле было очень красивым, вода была теплой, песок мягким, словом - идеальное место. Сережка купался, загорал, о чем-то беседовал с ребятами, над чем-то смеялся, но на самом деле его мысли уже давно были заняты другим - почему не связывается с ним отец? Что там делается, в Институте? Мысли эти заняли все его сознание, он совершенно извелся, и вот, наконец, когда солнце уже стояло высоко в зените и собиралось заходить на посадку, рация заработала.
- Але! Прием! Але, Сережа, ты слышишь меня? -внезапно завопили голосом Кирилла Петровича валяющиеся на берегу озера Сережкины штаны. Сережка ровно секунду сидел с круглыми глазами на песке, а потом одним резким движением выхватил передатчик из кармана и, не обращая внимания на удивленно оглянувшихся на него приятелей, заорал в трубку:
- Да! Я тут! Что вы так долго?!
- Тише, успокойся, сынок, я связался, как только смог! -успокаивающим тоном проговорил Кирилл Петрович. -Как ты там, все в порядке, надеюсь?
- Да, я в порядке, я к своим друзьям пршиел. Ну, к Петьке и его товарищам.
- Ясно. Ну, значит, о деле. Работали всю ночь, пытаясь вычислить твой пространственный след и проследить по пятому вектору выход из замкнутого пространства, наконец, все готово. Теперь осталось дождаться, пока ты заснешь, непосредственно перед сном предупреди нас. Если все пройдет удачно. проснешься ты уже дома.
- А если нет? -побледнев и округлив в испуге глаза, спросил Сережка.
- Тогда неизветсно что. От ошибок ведь никто не застрахован, сам уже убедился. Но вероятность такой ошибки очень мала, у нас все просчитано. Так что ничего не бойся и жди скорой встречи со мной. Все?
- В..Все. -угрюмо кивнул в трубку Сережка. -Пока.
- Не забудь сказать, когда будешь спать ложиться! -напомнил Кирилл Петрович и отключил рацию. Сережка вздохнул и опустился на песок. Потом подумал и вернулся к ребятам.
- У нас еще есть время до вечера! -скаал он уже заметно повеселевшим голосом. -Зачем же его зря терять?
В самом деле, зачем терять драгоценное время, если возвращение домой так близко и абсолютно нет причин волноваться по этому поводу? Уже через пять минут Сережка весело плескался с ребятами и совершенно не помнил о словах отчима. От ошибок не застрахован никто...
Остаток дня прошел весело и беззаботно. Сережка и его друзья, старый и новые, купилсь чуть ли не до посинения, потом исправляли это посредством валяния на песке до тех пор, пока от кожи не начал валить пар, пекли на том же костре в пещере Бог знает откуда полученную Петькой картошку, просто болтали на разные темы... Сережка понял, что не зря товарищами его друга стали именно эти двое. С ними действительно было интересно, весело, легко! Ему даже жалко стало прощаться с ними, не меньше, чем прощаться с Петькой. Но делать было нечего - день, каким бы долгим и ярким он не был, подходил к концу. Насидевшись вдоволь у костра, все стали позевывать, и Сережка с видимым сожалением достал из кармана передатчик и нажал кнопку вызова. Отец откликнулся в ту же Секунду:
- Да, Сережа?
- Ну... -Сережка даже не знал, как ему сказать. Он еще не спит и даже не лежит, да и неизвестно, вдруг у него бессонница будет? От перевозбуждения. -Ну... наверно, скоро я буду ложиться спать. Только ты как-нибудь проверь, когда меня будешь назад отправлять, а то вдруг я еще не...
- Не беспокойся, мы выждем еще часа три по вашему времени -на всякий случай, для буфера, так сказать. -успокоил его Кирилл Петрович. -Ладно, ложись поскорее и спи. Надеюсь, первое, что ты увидишь, проснувшись, будет твоя комната. И я в ней.
Сережка молча отключил пердетчик и лег на спину. Волновался он зря - после насыщенного дня глаза у усталого мальчишки закрывались сами собой...
Усталость была действительно очень сильной - даже в Пространстве Снов он очнулся не сразу. Сначала же он действтельно СПАЛ - не двигаясь и ничего не ощущая, восстанавливая потерянные он перегрузки силы. Наконец, он все-таки ощутил Протсранство и себя самого и какое-то время лежал на спине, паря в черном вакууме, и лениво наблюдал за проплывающими мимо снами всяких разных индивидуумов. И только когда он увидел Петьку с его городом прямо перед собой, он вздохнул ивошел в его сон.
- А, вот и ты! -тут же заметил его и обрадовался друг. -Я все думаю, почему ты не идешь?
- Устал очень. -махнул рукой Сережка. Заметив. что Петька нахмурился, видимо, думая, что слишком сильно его утомил, он добавил:
- Отдохнул уже, теперь можно снова гулять. Пошли! Только куда-нибудь в другую сторону, хочу посмотреть побольше этот втой город... Пока еще можно.
Умышленно пропустив мимо ушей последнуюю фразу друга, Петька предложил:
- Залезем на колокольню? Тут есть одна, вид потрясающий! Весь город сразу и увидишиь!
Сережка согласно кивнул, и они с Петькой неторопливо пошли по мощенной улице.
- Город... Ты знаешь, я же думал вчера, ну, над твоим вопросом. -сказал Петька. -Откуда этот город взялся, как попал ко мне в сознание... И вроде догадался. Он знаешь на что похож? Но город лилипутов в том самом твоем "Гулливере". Сегодня... Ой, ну то есть, вчера, когда мы смотрели - я заметил. Первый раз... Наверно, потому что там он даже рисуется очень маленький, а тут вон какой...
- А ты хотел, что бы он был маленький, как там? -развеселился Сережка.
- А что? Интересно так...
- Не очень, ни зайти никуда, ни рассмотреть... Все бы за два-три дня... Ой, то есть, ночи, осмотрел бы... А так - сколько ходишь, и все равно все такое таинственное и неизвестное!
- Ага... Нам сюда. -Петька взял Сережку за руку и свернул в такой-то узенький проулок. Прчием не просто узенький, а почти непроходимый, а для человека потолще - и совсем. Оба друга "потолще" не были, и Петька довольно легко протиснулся сквозь место, где две стены сходились, дальше, туда, где было посвободне и взглянул на друга - давай, мол, за мной! сережка скользнул по узкой щели взглядом и начал пролезать. То ли он был немного объемнее Петьки, то ли просто тот привык лазить здесь, а Сережка нет, но мальчик испытал некоторый дискомфорт. Тут он вспомнил, что он во сне, а значит, легко может управлять окружающим миром и даже сам собой!
- А так удобнее! -подмигнул он другу и спокойно прошел сквозь сведенные стены.
- Ого... -прошептал Петька, но тут же смутился и сказал уже обычным тоном:
- Молодец!
- Конечно, молодец... Ой! -Сережка выдернул руку из стены и скорее вылез из закоулка. -Там... Там что-то... Кто-то есть! Оно меня за палец укусило!
- Правда? -удивился его друг. -Я тут никогда никогда не видел живого! Да и... И... Как тебя кто-то мог укусить-то, когда у тебя руки были... Ну... Неосязаемые?
- Не знаю... Но может, там особенный кто-то такой? Ну? -Сережка схватил его за руку и рванулся вместе прямо в стену, тот только успел пискнуть:
-Ой... Аккуратнее!
Влетев внутрь дома, Сережка отпустил его и, тяжело дыша, огляделся. Комната была старомодно обставлена и абсолютно пуста, хотя пыли и разрухи видно не было.
- Дда... Напугал. -немного нервно усмехнулся Петька, отряхиваясь от чего-то несуществующего. -Я уж думал, нос расквашу, я же не умею сквозь стены... Как ты это, а?
- Во сне каждый умеет... -рассеянно отозвался Сережка, заглядывая в массивный шкаф, а затем нагибаясь посмотреть под столом.
- Ты что, правда хочешь там кого-то увидеть? -удивился Петька. -Говорю ж тебе, нет тут никого и никогда не было!
- Но кто-то же меня цапнул за палец! -сердито возразил Сережка. -Не стенка же и не эта вазочка! -он показал на ни в чем неповинную вазу с цветами, стоявшую на тсолике как раз неподалеко от того места, где он почувствал укус.
- А если бы и был, -рассудил Петька, -то вряд ли он стал бы тебя ждать. Так что здесь его все равно нет. Пошли на башню, а? Думаю, там интереснее. А в доме этом я был, ничего особого. Я тут почти во всех домах был...
Они вышли - нормальным способом, через дверь - и направились к колокольне, торчавшей над городом как свечка в торте. Все еще дуясь на кого-то непонятного, Сережка спросил:
- А что, другого пути в эту часть города, кроме как через тот проулок, не было?
- Был... Но он на другом конце. -махнул куда-то вдаль рукой Петька.
- А... -безразлично отозвался его друг.
Впрочем, когда они наконец дошли до цели своего пути, от его плохого настроения не осталось и следа. Высокая, величественная колокольня с винтовой лестницей и узорчатыми периллами восхитила его и поразила его воображение. Она и правда была очень высокой - поднимались они вдвоем довольно долго и даже порядком устали. Сережка сказал было другу, что здесь, во сне, можно и взлететь, но тот решительно отказался, сказав, что тогда пропадает вся романтика этого подъема, и Сережка вынужден был с ним согласиться. Но вид сверху стоил всех их усилий и даже еще большего! Сережка восхищенно ходил от одного высокого окна к другому, рассматривая дома, статуи, парки заброшенного города, а Петька стоял посреди площадки прямо под большим медным колоколом с оборванной веревкой и смотрел на друга с видом гостеприимного хозяина.
- Даа... Слушай... Здорово.. А вот это.. Там... Ого! -внезапно тот перешел с восхищенного шепота на удивленный возглас. -Глянь-ка на ту стену!
- Где? Какую? -не понял Петька, но на всякий случай посмотрел в ту сторону, в которую Сережка показывал.
- Да на ту, к которой мы вчера ходили! -Сережка продолжал с взволнованным видом показывать вниз.
- А что с ней?
- Смотри! Горгульи! Теперь их нету!
- А куда они делись? -глупо спросил Петька, удивленно убеждаясь в правоте своего друга.
- Не знаю... Снял кто-нибудь? Или сами улетели?
- Да... А может, это не та стена? Другая?
- Та, та! Смотри, и улица та же! Вон там я появился перед тобой... И столб вон тот я помню... Точно та!
- Ну тогда не знаю... Свалились? С той стороны?
- Что, все сразу?
- А как тогда?
- Не знаю... -Сережка со вздохом пожал плечами. -В конце концов... Ладно, это же сон. Сегодня так, а завтра по-другому. Не задумывайся...
"Жаль, что больше в этом городе побывать не придется... Разобраться бы в этом." -подумал он.
- Ладно, и правда не надо про такое думать. Мало ли что? -поддержал его друг. -Куда еще пойти хочешь? Выбирай, отсюда удобнее!
По городу они бродили долго. Больше страных проишествий Сережка не замечал, а если и замечал, по не обращал внимания, списывая на непостоянность Пространтсва Снов. Ему и самому хотелось не отвлекаться на глупости, а уделить больше времени другу, с которым скоро придется прощаться...
Но рано или поздно, а сон должен был кончиться. Этого Сережка, в принципе, тоже ждал с нетерпением, потому что домой ему попасть тоже уже хотелось. И вот, когда ему показалось, что нагулялись они с Петькой достаточно, он еще раз сердечно попрощался с ним и тихо выскользнул из его, сразу возвращаясь в реальность...
Реальность была какой-то не такой. То, что увидел Сережка, открыв глаза, было прямо противоположно тому, что желал ему увидеть отчим. Вместо родных стен Института перед ним были высокие скалы, безлюдные ущелья и розовое небо без облаков.
- Каньоны... -обомлев, прошептал мальчишка.
