Утром я проснулся каким-то необычайно выспавшимся и в приподнятом настроении. Ну, неудивительно - столько радости вчера было. Да-да, я не шучу. Дорога, конечно, место хорошее, но нам постоянно хотелось разнообразия. Многочасовая прогулка по заброшенной свалке нам их вполне обеспечила, это место нам, в принципе, понравилось. Нету толп народа, почти не дует, и небо приятнее ,чем в других местах. Но тут я окончательно вспомнил об этих других местах, и настроение резко пошло вниз. Действительно, вечно мы тут не просидим. А ТАМ... Мда. Серо, промозгло, скучно. Как вспомню, зубы болеть начинают. Я начал нервно постукивать пальцами по ручке кресла - была такая привычка у меня, с раннего детства. Что-то еще заставляло нервно колебаться душу. Ах да, мы же вчера целый день ничего не ели. Это вам не Дорога, где то отели с каминами, то земляника - по центнеру на поляну, то еще что... Тут еще думать надо, как пропитание достать. Я уже начал перебирать мысли по этому поводу, как вдруг проснулся Поль. Тихо выбравшись из-под моего плаща, он, увидев, что я уже не сплю, протянул его мне:
- Спасибо, удобный очень.
Я машинально кивнул, положив накидку на колени и еще сильнее забарабанил пальцами. А потом спросил удивленно посмотревшего на меня Поля.
- Поль, как ты думаешь, а что мы сегодня будем есть?
Он озабоченно почесал макушку и ответил:
- Не знаю... Но что-нибудь надо, а то хочется.
- Вот и я о том же. -я встал, одел плащ на спину и прошелся, любуясь его переливами. Он был даже не серым, а скорее, белым, жемчужного оттенка. -А между тем - есть нечего. Ну так какие идеи по этому поводу?
Поль хотел что-то сказать, но запнулся и снова начал чесать затылок. Чесал долго, а потом неуверенно произнес:
- Нну... А вчера еще нам негде было ночевать и не было теплой одежды.
- Подожди, подожди. -замахал руками я. Ты что же, предлагаешь мне искать еду здесь же, на свалке? И не уговаривай!
Каким-то отдаленным уголком мозга я понимал, что в нашем положении не выбирают, но комплексы отчаянно сопротивлялись.
- А здесь ее и нет. -это резко проснулся Валька. -Здесь, если вы заметили, только то, что не портится и не разлагается в короткие сроки.
- Да нет, нет, я не это имел в виду, Полька замотал головой, -не это! Я просто о том, что кто знает, что мы тут еще встретим? Мы ведь еще вообще не знаем этого мира!
- Так что же, пойдем узнавать его дальше? -вопросительно посмотрел на нас Валька, вставая и делая шаг к двери.
Мы кивнули.
Размять затекшие за ночь ноги, гуляя по свалке, как по большому музею, было приятно, но как только мы стали подходить к выходу в город, на нас снова обрушились холодный ветер и серое небо. Накидка трепетала, как пойманный в ладони мотылек, и грозила улететь. Я с сомнением посмотрел на нее и сильнее закрепил застежку. Ветер проникал в малейшие щели в одежде, а проникнув, отпускал не скоро. Мы часто тряслись и растирали руки. Перебравшись через загражение, мы остановились.
- Ну... Куда теперь? -нерешительно сказал Валька.
Поль посмотрел направо, потом налево... И тихо сказал:
- А давайте как на Дороге. Вперед. Все время вперед.
Мы с Валькой замерли на секунду... И кивнули.
- Давай. -сказал он.
Город, за вчерашний день ничуть не изменившийся, встретил нас молчаливой серостью высоких стен. Все-таки как-то жутковато здесь, если бы не необходимость искать еду, никогда бы не уходил из дома... Оппа, отметил я про себя, уже свалку называю домом. Нельзя привыкать, нужно оставаться культурным человеком. А то ведь так, если такое войдет в норму, можно и все человеческие ценности растерять. Я вспомнил довольно частых в нашем городе бомжей - жалкое и печальное зрелище. Внешний вид отвращает, а внутренний мир... Кто знает. что скрывалось у этих людей внутри, какие высокие мысли, какие заветные мечты... Но все это было погребено под ежедневными проблемами, под поисками крова и пищи. Так что, что бы то же самое не произошло и с нами, нельзя привыкать к такому образу жизни. Я глубоко задумался, перебирая в уме возможные выходы из положения. Правда, додуматься до чего-нибудь было сложно, ведь я не знал, что это все же за мир. В какие-то похожие мысли были погружены и мои друзья, поэтому шли мы не разбирая дороги и вышли в более-менее людную часть города. Причем не обращая внимания на глазеющих на нас прохожих. И так бы мы и уперлись бы в какую-нибудь стенку, если бы несколько людей в одежде, похожей на военную форму незаметно не оттеснили нас в ближайший тупик и еще незаметнее (для окружающих) не попросили нас предъявить документы. Поль, услышав неизвестное ему слово, но угадав настроение людей в форме, испуганно взглянул на нас - что же будет? Валька пробормотал что-то а потом резко рванул прямо на полицейских. Видно, хотел сделать так же, как Поль - в "Утилизации". Не вышло. Один из полицейских перехватил его, только чуть наклонившись. Центральный, видимо, главный, тихо сказал:
- Взять всех троих.
Все произошло слишком быстро, что бы я мог что-то сообразить. Только когда мы оказались в необычной формы машине, в зарешетченом отделении и под надзором одного из полицейских, у меня появилась возможность встряхнуть мысли в голове и подумать получше. Почему на нас обратили внимание? В чем же ошибка? Неужели только в том, что мы шли напрямик, задумавшись? Не может быть... Насколько я помнил, у прохожих такая же одежда тоже наблюдалась. Обувь тут тоже практически одинаковая. Неужели... Мой плащ?! Точно... Как же я не обратил внимания, что такая накидка была только у меня! Имено из-за этого, скорее всего, на нас и косились все! Может, это еще и не просто плащ, а какой-нибудь знак? Интересно, за кого меня тогда приняли, хмуро усмехнулся я.
- Простите, -виновато шепнул нам Валька, -я хотел их отвлечь, но...
- Ничего, -грустно ответил я, -Документов-то у нас все равно нету, так что все равно задержали бы...
- Разговорчики! - предупредительно привстал конвоир. мы испуганно замолкли.
Машина остановалась, заехав во двор какого-то массивного здания, очень хорошо защищенного. Дверь открылась, и нам велели выходить. Я не мог не заметить, что на стенах сидят снайперы и целятся в нас - на случай побега - и поежился. Если весь город был просто серым, то это здание был темно-серым и таким мрачным, что еще больше казалось, что вот-вот пойдет дождь. Впрочем, это мне не казалось - действительно, небо прямо на глазах затянулось тучами и хлынул дождь. Я робко оглянулся на конвоиров, которые пока не сказали, куда идти дальше, и натянул плащ на голову, что бы не промокнуть совсем. Тут же один из конвоиров подскочил ко мне и сорвал с меня плащ, при этом грязно выругавшись, и втоптал его ногой в мокрую землю. Я в изумлении наблюдал за его действиями, а он и его товарищи тут же подхватили меня, Вальку и Поля под руки и потащили в здание. По пути с меня сорвали рюкзак. Наконец, нас запихали в какой-то кабинет, где сидел за столом и что-то писал средних лет человек с властным лицом и начинающими седеть висками. Когда мы вошли он поднял голову и сомнением всех нас (включая полицейских) оглядел.
- Что вам будет угодно? -осведомился он.
Один из полицейских подошел к нему и что-то быстро и яростно сказал, показывая на нас. Я расслышал, что он что-то говорил про то, что у нас нет документов, про попытку бежать при сопротивлении, про мой рюкзак и - догадки поттверждались - про плащ с формы вражеской армии. Сидящий пару раз кивнул и махнул рукой:
- Оставьте нас одних.
Конвоиры козырнули ему вышли. Он помолчал с секуну, вздохнул, спрятал в стол бумаги и сказал:
- Садитесь.
Мы сели.
- Нну? -вздохнул он еще раз. -Рассказывайте, откуда взяли ваши раритеты, откуда сами взялись? Эти солдафоны привыкли, что в нашей армии есть такие же малолетки как вы, но я-то знаю, что эти вот -он показал рукой на мокрый, грязный и измятый плащ, который занесли к нему в кабинет и бросили на пол за его столом. -берут к себе только взрослых мужчин. Так где вы его взяли? Нашли?
Я кивнул.
- Придумали, чем играть... -вздохнул он. -Ну а это-то где взяли? Впервые в жизни вижу вешь такой... Эм... Необычной расцветки.
- Мой... -уперся взглядом в пол я.
- Твой... Назови свое имя хоть, расскажи, где и как нашли плащ...
Тут я окончательно понял, что совершенно не могу что-либо придумывать и сочинять, и, что самое удивительное - и не хочу. Мне почему-то показалось, что этому человеку можно открыться. Я сбивчиво и быстро стал рассказывать все наши приключения. С самого начала. Он слушал, не перебивая, чуть покачивая головой. Когда я закончил, он переспросил:
- Все?
- В...все. -кивнул я.
- А вы, -обратился он к Полю и Вальке. -ничего не хотите прибавить?
Те молчка помотали головами.
Он опять вздохнул и нажал кнопку вызова. В помещение тут же вошли полицейские.
- Криминального ничего тут нет. -показал он им на нас. -Нашли плащ и стали играть. Но вот кто они и откуда, мне узнать у них не удалось, но они явно беспризорные. Полагаю, их нужно поместить в городской приют. И да, они, кажется, немного заигрались, твердят какую-то чепуху, про какой-то путь, про каких-то черных монстров... Не обращайте внимания на детские глупости, просто у мальчишек не в меру развитая фантазия.
Я ясно понял, что совершил ошибку. Исправлять что-то было поздно, и я с отчаянием посмотрел на него. Он отвернулся, хотя я успел увидеть его невыносимо тоскливый взгляд. Краем уха я услышал, как он тихо пробормотал:
- И какой идиот сказал вам, что Дорога выводит туда, где все хорошо и спокойно?
После этого мы снова оказались под конвоем полицейских, которые выставили нас во двор, прямо под дождь и велели стоять. Я поморщился. Жалко было промокнуть. Еще жальче было потерять рюкзак, в котором оставалась последняя память о Сережке и вообще о том мире - книжка. И совсем уж жалко было закончить тем, с чего начал - попасть в приют.
Минут через пятнадцать полицейские вывели из гаража машину и велели нам садиться. На этот раз за нами никто не следил, и мы, вздохнув спокойно, могли наконец-то обсудить все произошедшее. Впрочем, для предосторожности мы все равно говорили шепотом.
- Что теперь-то? -трагическим голосом спросил Поль. -Куда нас?
- Ты же слышал, в приют. -пожал плечами Валька. -Это, кстати, далено не худший вариант. Будем жить под крышей, не будет проблем с едой. Ну, у вас, во всяком случае. У меня все это будет недолго - до первого медицинского обследования.
Я поднял голову и в ужасе уставлся на него:
- И что потом?
- Откуда я знаю? -снова пожал он плечами, стараясь казаться как можно более спокойным. Правда, на этот раз это плохо у него получилось. -Можно всякое предположить... Но с вами точно не оставят, это очень плохо. -Он вздохнул.
- Ну так надо попытаться сбеж... -начал Поль, но Валька вовремя закрыл ему рот рукой. - Мм? -вытаращил он глаза.
- Не здесь. -очень тихо прошептал ему Валька. -Кто знает, какие подслушивающие устройства они здесь поназасовывали!
Я кивнул. Поль испуганно моргнул широко раскрытыми глазами и замолчал. И вовремя, потому что машина остановилась, и нас не очень вежливо попросили выйти. Снаружи мы увидели все то же серое, к счастью, уже посветлевшее, небо, все те же серые стены и каких-то невозмутимо серых людей. Образно, конечно. Но лица были до того непроницаемыми, что если б они не двигались, я бы принял их за статуи. Из серого камня. Двое из них молча взяли нас и повели в здание. По лабиринтам коридоров нас мотали довольно долго, пока не запихали в жилую комнату. В ней никого не было, но то, что это жилая комната, я понял сразу - привык к таким. Кровати с тумбочками в три ряда, один стол сбоку, дверь в туалет да два окна на север. Типовые помещения, типовая обстановка - что там, что здесь... Это, видимо, и добило меня, и я, как только сопровождавшие вышли из комнаты, рухнул на кровать, к которой меня подтолкнули. Рухнул лицом вниз. Нет, я не плакал. Я просто лежал и не обращал ни на что внимания.
- Эй... -Поль тронул меня за плечо. -Ну ты чего... Да очнись же, обрати на меня внимание! Все не так плохо.
- Обидно. -я приподнялся на локтях. -До боли обидно, что весь наш замечательный путь вот так несправедливо закончился...
- Да где закончился-то? -удивился Поль. -Может, тут все хорошо будет? Может, тут тебе понравится.
- Ты сам-то веришь в то, что говоришь? -я посмотрел ему в глаза. -Как может понравиться тут? В таком сером и скучном мире? Да и вообще... Это приют. Я в таком жил всю жизнь, сколько себя помню - все такое. Ничего хорошего. Абсолютно.
- Но мы хотя бы вместе. -утешил Поль.
В самом деле. Я ушел из такого же приюта, где я был один. Без друзей. Попал в такой же приют, здесь, конечно, не так пестро и, как видно, веселиться не принято, но зато со мной верные друзья. Так ведь?
Не так. Я вспомнил, что говорил Валька в машине. Сейчас он лежал, заложив руки за голову, и смотрел в потолок, не вмешиваясь в наш спор.
- Это пока. А что потом будет? -спросил я у Поля. Тот задумался. Но ответить не успел. Дверь открылась, и в комнату вошли двое - один из невозмутимых "каменных" сотрудников и молодой, но солидный человек с блокнотом. Он направился к нам и резко сказал:
- Назовите ваши имена!
Мы назвались. Он записал имена в блокнот, после чего спросил:
- Фамилий своих не помните?
Не знаю, были ли фамилии в фантастическом средневековье Поля, и даются ли фамилии роботам вроде Вальки, но лично я помотал головой чисто из принципа. Нечего им знать мою фамилию, я здесь не задержусь.
Молодой человек спросил нас возраст, записал еще чего-то и приказал, махнув рукой:
- Накормить, выдать чистую одежду и постельное белье.
Он вышел, а работник обратился к нам:
- Вставайте и идите.
Я впервые услышал его голос. Конечно, обычный человеческий голос, только очень хриплый, но тогда он показался мне чудовищным, невероятным, нечеловеческим. Впрочем, весть о том, что нас сейчас накормят, меня обрадовала. Работник привел нас в столовую. Пищу я проглотил раньше, чем сообразил, что это такое, да и не я один - мои друзья проголодались не меньше. После этого (работник все это время стоял и наблюдал за нами) он привел нас обратно в комнату, где указанные нам кровати были уже застелены, и выдал одежду, после чего оставил нас вновь наедине. Быстро скинув мокрую шерсть (ее я задвинул под кровать)и переодевшись в сухое, я сказал:
- Предлагаю отдохнуть, поспать. Потом не дадут, потом сюда наверняка прибегут остальные жильцы. Подшучивать над новичками будут - так всегда принято, причем мне почему-то кажется, что шутки могут быть не очень добрыми.
Поль и Валька согласились. Мы снова разделись и нырнули под одеяла. Снов я, разумеется, не видел.
