Поль, взволнованно наблюдавший за моими попытками сломать замок, не понял, что я собираюсь делать, и, когда я направился к центру зала, испугался:
- Ты что, уходишь?
-Нет, Поль, понимаешь... Нужно солнечный луч поймать, направить... -я понял, что если буду сейчас читать Польке лекцию по физике, мы можем и не успеть обесточить здание утилиации, за нами следит неусыпное око охраны, странно, почему они еще не тут.
- Охранники, наверно, дрыхнут как всегда... -сказал кто-то со стены. -Можете особо не торопиться.
- Что значит "как всегда"? -я удивился. -Не думал, что здесь кто-то находится долго.
- Трое суток вишу, трое суток как должен быть мертв. -ответил тот же самый парень. -По правилам - да, особо не должны задерживаться, а так -когда не лень, зайдут, на часик машину запустят, сами стоят рядом с чашкой кофе, следят за процессом.
- Понял... -я кивнул. Но особо затягивать все равно не нужно было. Я сфокусировал лучи на центре механизма. Ничего не происходило. Пока.
- Да крышку же сними! -крикнул кто-то. -Она же отражает лучи! Откуда ты такой взялся, ничего не знающий!
- Тише, не мешайте, он не отсюда. -поддержал меня Валька.
- А что, в других городах утилизация по другому происходит?
- Да нет, вы не поняли, он совсем не отсюда! ну, сложно объяснять. Они оба...
- Так, вы там не могли бы не шуметь? -я судорожно передернулся, от чего луч снова сместился. -У меня руки дрожат.
Все сразу стихло. Но было поздно по коридору кто-то шел, громко топая.
- Охрана... -прошептал кто-то. -Вот и все, ерунда, получиться просто не могло.
Я крепче сжал линзу. Над тонкий слоем железа начал подниматься дым...
- Всем замереть на месте! -в зал ввалились два охранника в форме. Боже, опять в черных плотных костюмах! -Убрать руки от аппарата!
Они не торопясь, видимо, просто от полной уверенности в том. что порядок будет наведен уже к концу минуты, направили на меня пистолет.
- Я их уведу, заканчивай... -шепнул мне Поль, внезапно бросаясь прямо на них. Проскользнув между ними, он бросился в открытую дверь. Те двое замерли от такой наглости, а потом побежали за ним. Правда через секунду они опомнились и один из них рзвернулся что бы схватить и меня, но... Все произошло по чистой случайности. Когда Поль внезапно рванул навстречу охране, руки у меня дернулись и луч попал в каую-то щель на поверхности аппарата. Что-то щелкнуло и... Никакие лампы в здании и так не горели, в вентиляторах и кондиционерах здешние жители, как видно, не нуждались, но то, что здание обесточилось, стало ясно сразу. То ли что-то вдалеке жужжать перестало, то ли вытянутое лицо охранника подсказало.
- Ребята, свобода! -дошло до роботов. Все замки пооткрывались, все пленники попрыгали на пол и побежали к двери. Мне даже жаль стало бедолагу охранника, его смели в считанные секунды. Валька подошел ко мне.
- Пошли Поля искать. -он подобрал его куртку.
Мы не стали задерживаться в зале, здесь стало слишком жарко (в переносном смысле, в буквальном здесь было слишком жарко всегда).
- Как бы его тут не затоптали... -передернул мой друг плечами. -Побежали как слоны...
- Ну тут понятно. Правда, ты знаешь, я подозреваю, что можно было обесточнить конкретно мой замок, а они это сказали, что бы ты их тоже освободил.
- Ну и хорошо! -я меня это, разумеется, ничуть не огорчило. -Во-первых, доброе дело сделано, а во-вторых, если б не это, мы бы и не выбрались оттуда.
Мы заглянули в боковой коридор. Второй охранник уже лежал там, чем-то связанный. Но где же Поль? Я посмотрел на Вальку.
- Ты... Ты думаешь то же, что думаю я?
- То, что он мог превратиться? Наверно, не знаю. Так же ему удобнее бегать, и прятаться удобнее. Посмотрим...
Мы прошли вглубь коридора, но Поля там не увидели. Ни в каком виде.
Я начинал нервничать...
- Куда его занесло-то... -пробормотал Валька, поднимаясь по леснице на второй этаж.
- Мы не набредем ни на кого из персонала? Второй раз мне тебя так легко не вытащить...
-А ведь и правда... Сейчас сюда куча народу приедет, такое ты тут устроил. А я не знаю, что здесь и как расположено, я здеь первый раз... К счастью...
Мне в голову пришла очень любопытная мысль.
- Послушй, -спросил я Вальку, -А если ты здесь никогда не бывал, откуда мы знаем, как все это выглядит?
- В каком смысле? -не понял тот.
- Ну, я думал, что бы что-то приснилось, нужно знать, как оно выглядит, кто-то один из нас должен был это знать. Не мы же с Полм!
- Погоди, -помотал головой Валька, -Так это еще один сон? Так чего мы волнуемся?
- Ну... Не такой, как обычно, а этот, ну как и тогда, который Охотники делают... -попытался я объяснить.
- Какие еще Охотники? -вытаращился Валька. -Про это ты мне ничего не говорил!
- Это тогда, в отеле... -я в двух словах пересказал Вальке то, что узнал от мистера Кона.
- Прекрасно... Так чего мы тащимся черепашьим шагом, бегом искать Поля! Мало ли что и где!
К этому моменту мы уже обыскали почти весь второй этаж, успешно никого не встретив, и собирались подниматься на третий. Мы бы еще долго так проблуждали по зданию (а может, и не очень), если бы я - чисто машинально - не выглянул бы в окно на лестничной площадке. Поль стоял внизу, в узкой щели между двумя зданиями и, судя по его виду, очень волновался за нас. Но в здание не шел. И правильно: помимо него внизу стояло много народу. Часть заводило внутрь кого-то из сбежавших, часть просто охраняла вход. Валька тоже взглянул вниз и ахнул:
- Допрыгались! Как же нам теперь выйдем отсюда?
- Элементарно, через окно. На первом этаже должно быть точно такое же окно, располагаться оно будет где-то чуть повыше нашего роста от земли. Спрыгнем прямо к Полю, а его они не видят, значит, и мы спрячемся. Переждем...
- А если на первый этаж нам уже не спуститься? -Валька оглянулся. Сзади что-то подозрительно шумело. Если охрана уже в здании... Можно, конечно, по лестнице вниз, но слишком большая вероятность, что нас увидят. Однако возможность разбиться меня тоже не радовала... Поднапрягшись, вдвоем мы открыли тугое окно и громким шепотом позвали:
- Поль!
Он встрепенулся, завертел головой, не понимая, откуда мы его зовем.
- Мы здесь, сверху! -посказал Валька.
Поль резко поднял голову и прошептал:
- Дверь охраняют!
- Ну, во-первых, держи куртку... -Валька скинул Полю курточку, оставленную тем на полу в зале. -А во-вторых, давай думать, как нам спустится отсюда в целости и сохранности.
- Погодите! -Поль протиснулся куда-то дальше. Мы с Валькой переглянулись - сейчас здесь будут люди, надо торопиться! Но Поль вернулся довольно быстро, неся за собой какой-то матрас.
- Тут валялся поблизости! -объяснил он. -Я как тут кружил, пока эти не появились, заметил.
- Тут вроде свалка рядом... -тихо пояснил Валька.
- Гм... Вроде развитой город, а свалки прямо на улицах? -не понял я.
- Всем лень. это наша реальность. Всем все лень. -Валька вздохнул. -Ладно, прыгаем. Ты первый.
- Почему я? -хотел возразить я, но потом махнул рукой. В самом деле, зачем Гоголя пародировать, легче и быстрее не спорить. Я набрал полную грудь воздуха и прыгнул. Приземлился. Ничего особо страшного. Ноги отбил, конечно, но жив и ничего не сломал. Махнул рукой Вальке, отойдя в сторону, тот тоже спрыгнул. Я осмотрел товарищей:
- Все живы и все в порядке?
Валька с Полем бегло изучили друг друга и кивнули.
- Тогда уходим отсюда подальше.
Когда мы отошли немного и могли уже вздохнуть спокойно, Поль грустно сказал:
- А ведь там не все убежали, многих обратно завели.
- Думаю, со временем поймают почти всех. -Валька пожал плечами. -Код у всех есть... Да и что ты хотел, что бы одним маленьким солнечным лучиком уничтожить все зло на свете? Не выйдет, тут еще работать и работать...
- А линзу я потерял... -отметил я. -Ну да ладно, главное, делу послужила.
Тут краски померкли и я... Проснулся.
Мы все проснулись. Бодро вскочили, оглядев пространство вокруг себя и сообразив, что мы в пещере рядом с озером, в которой заночевали вчера.
- Ну вот и все? -весело подытожил Поль.
- Да, кажется. -Валька весело потянулся и с радостным удивлением отметил:
- Рука уже зажила! Надо же... Это не может быть связано с этим сном?
- Может быть... -я сунул руку в карман - окуляра не было. Остался там, значит... -А как ты попал-то туда, в Утилизацию?
- А я уже там очнулся. Проморгался, ничего не понял, но стал ждать, что будет дальше. Сначала решил, что вся Дорога - это вообще сон был. Потом вижу, вы идете, совсем запутался, но не время для размышлений было. А потом... Ты все объяснил. Вовремя, а то я уже вообще ничего не понимал.
- А если у тебя рука зажила... -широко улыбнулся Поль, -То теперь ты можешь окунуться в озеро?
- В самом деле... -со смешком ответил Валька, снимая кофту. -Догоняйте!
Мы не заставили долго ждать.
Когда мы все трое вдоволь накупались и сидели на берегу, мделенно сохнув, я решил, что Полю тоже нужно узнать об Охотниках.
- Полька... -неловко начал я. -Я, конечно, виноват, что не рассказал вам обоим этого сразу... Я думал, тебе не надо знать такого, ты пугаешься всегда... Сегодня ночью я понял, что далеко не всего.
- Да нет, я иногда если пугаюсь, то только того, что с моей старой жизнью связано... -попытался оправдаться тот.
- Да нет, ты не понял! -замахал я руками, -Я же ни в чем тебя не обвиняю, наоборот... Тут, я наконец понял, можно ждать чего угодно, поэтому знать всем. Вальке я уже рассказал, теперь тебе. -я начал пересказывать Полю рассказ мистера Кона об Охотниках Дороги. Валька тоже слушал с интересом, так как ночью я успел рассказать ему только самое основное. Сейчас же я сталрался описать все наиболее развернуто, не пропуская ничего. Поль не перебивал, но было видно, что рассказ затронул его до глубины души - так же, как это было и со мной. Когда я закончил, он тоже ничего не сказал. Минуты через две-три он, наконец, встал с камня, одел куртку и сказал:
- Понятно... Что ж, хотя бы будем знать, чего опасаться... Пошли, что ли?
Мы не возражали.
Выйдя на Дорогу, я не удержался и, вспомнив про жару в футуристическом городе, спроил у Вальки:
- Слушай, а почему там у вас было так жарко, а все ходили тепло одетые?
- А как ты думал? -Валька усмехнулся. -Озоновый слой все разрушается и разрушается... Вот там все и приспособились. Ну, у нас-то преимущество, мы-то можем по любой температуре гулять... В пределах разумного, конечно. Но например, такая температура, какая была там, и такая как сейчас, для меня одинакого комфортны.
- Да... -вздохнул я. -Не пойму я вас... Чего у вас там больше, плохого или хорошего?
- А на этот вопрос никто точно ответить не может. -точно так же вздохнул Валька.
Следующий отрезок пути мы прошли молча, только Поль беспечно насвистывал что-то себе под нос. Видно, страшные рассказы об Охотниках и ночная беготня полностью испарились из его головы и не беспокоили его больше. Что же... Собственно, волноваться и впрямь не о чем. С двумя испытаниями уже справились, и дальше не пропадем.
- Куда же мы дальше выйдем... -задумчиво нарушил всеобщее молчание Валька. -И что нас там ждет...
- Помните рецепт вызывания озер? -подмигнул Поль. -Хором думать давайте. Куда вы хотите?
Мы с Валькой произнесли практически хором:
- А какая разница?
Посмотрели друг на друга и засмеялись. И на душе стало легко-легко. Сознание окончательно освободилось от всяческих тревог и угроз. А действительно, какая разница? Главное, что бы мы были вместе, а дальнейшее не так уж и важно.
